Het Amazonebekken of Amazonegebied
Het Amazonebekken wordt ook wel het Amazonegebied of het Amazonelaagland genoemd. Het is een gigantisch laagland met een oppervlak van 4,5 miljoen km2 dat in het westen wordt begrensd door de Andes, in het noorden door het hoogland van Guyana, in het oosten door de Atlantische Oceaan en door het Hoogland van Brazilië in het zuiden.
Het Amazonebekken is bijna geheel bedekt door het beroemde Amazone regenwoud en is het stroomgebied van de Amazonerivier.
Geologische geschiedenis
Het Amazonegebied heeft een bijzondere geologische geschiedenis. Het Hoogland van Brazilië en het Hoogland van Guyana zijn zeer oud en werden in het Precambrium (een tijdperk tussen 2000 miljoen en 600 miljoen jaar geleden ) gevormd. De rivieren die in het Hoogland van Brazilië en in het Hoogland Guyana ontsprongen, mondden uit in de Stille Oceaan. Dit bleef het overgrote deel van de prehistorie ongewijzigd. Toen het Andesgebergte zo'n 60 miljoen jaar geleden boven de zeespiegel rees, veranderde dit. Er ontstond toen een binnenzee. Het water in de binnenzee werd langzaam zoeter. Zeedieren raakten gevangen in deze binnenzee en pasten zich langzaam aan het zoete water aan. Zo komen er in het zoete water van het Amazonegebied een aantal soorten pijlstaartroggen voor terwijl de meeste pijlstaartroggen bij uitstek zeedieren zijn. Zo'n 10 miljoen jaar geleden brak het water door het zandsteen bij de plaats Óbidos in Pará en werd de Amazone een rivier die in de Atlantische oceaan ontwatert.
Bevolking
Het Amazonebekken is niet dicht bevolkt. Het totaal aantal inwoners is ongeveer 26 miljoen waarvan ongeveel 11 miljoen leven aan de Brazilaanse kant. De grootste steden zijn Manaus (1.4 miljoen inwoners), Belém (1 miljoen inwoners) en Iquitos (400 duizend inwoners). De meeste mensen leven van visvangst en kleinschalige landbouw.
Zie ook:
|
|
