Sete Lagoas

Toeristen die Sete Lagoas bezoeken komen meestal voor de druipsteengrot Gruta Rei do Mato. Omdat deze grot aan de snelweg BR-040 ligt, zien velen nauwelijks iets van Sete Lagoas. Dat is niet terecht. Ook al kent Sete Lagoas nauwelijks oude gebouwen, er is hier wel degelijk veel te zien en te doen.

Letterlijk betekent Sete Lagoas “Zeven Meren”. Door uitbreiding van de stad bevinden zich momenteel zo’n 10 meren binnen de bebouwde kom van Sete Lagoas en 18 meren binnen de gemeentegrenzen. De oorspronkelijke 7 meren zijn: Lagoa Paulino, Lagoa Boa Vista, Lagoa da Chácara, Lagoa José Felix, Lagoa da Catarina, Lagoa do Cercadinho en Lagoa do Matadouro. Deze meren maken van Sete Lagoas een aantrekkelijke plaats. De populairste uitgaansgelegenheden liggen rondom de meren Lagoa Paulino en Lagoa Boa Vista. Doordat het massatoerisme Sete Lagoas links laat liggen, blijft de sfeer hier gemoedelijk en gezellig. Het grootste meer is Lagoa José Felix maar dit is minder goed toegankelijk.

Sete Lagoas is een geliefde plaats voor congressen. Dit verklaart het grote aantal hotels. Als er een belangrijk congres plaats heeft, kan het gebeuren dat alle hotels bezet zijn. Dit gebeurt gelukkig slechts zelden.

Hoe kom ik daar?
Sete Lagoas ligt vlak bij Belo Horizonte en is verbonden met deze metropool door twee snelwegen: de BR-040 die voert van Belo Horizonte naar Diamantina en Brasília en de MG-424. Sete Lagoas kan uitstekend worden bereikt vanuit Belo Horizonte. Met de bus of met de auto duurt het ongeveer een uur over de BR-040. De MG-424 staat bekend als de touristische route naar Sete Lagoas vanwege het mooie landschap. Via de MG 424 duurt de busreis vanaf Belo Horizonte ongeveer anderhalf uur. De BR-040 wordt ook wel de estrada nova (nieuwe weg) genoemd terwijl de route via de MG 424 wordt aangeduid als estrada velha (oude weg).

Vanaf de luchthaven van Belo Horizonte, Aeroporto Internacional Tancredo Neves (Confins) is Sete Lagoas even goed bereikbaar als Belo Horizonte (via de MG 424).

Attracties
Gruta Rei do Mato
De prachtige druipsteengrot Gruta Rei do Mato is bijna een kilometer lang en hiervan zijn zo’n 220 meter toegankelijk. De Gruta Rei do Mato bevat een groot aantal unieke stalagmieten en stalactieten.

Lees meer over de grot Gruta Rei do Mato...

Serra Santa Helena
Deze bergrug bevindt zich niet ver van het centrum van Sete Lagoas. Het is mogelijk om naar de top te wandelen, maar vanwege de veiligheid is het beter om naar boven te gaan met de auto of met de taxi.

Tijdens de rit naar boven varieert de vegetatie sterk: er is kaal grasland, stukken boomsavanne (‘cerrado’ genaamd) en enkele dichte bossen. In één van die dichte bossen ligt een waterbron waar aanhangers van het Afro-Braziliaanse macumba geloof kaarsen branden en etenswaren offeren aan de geest van de bron. Vaak zijn de uitgebrande kaarsen en achtergelaten voedingswaren nog te zien.

Op de Serra Santa Helena staat een kleine kapel, de Igrejinha da Serra de Santa Helena . Het terrein voor de kapel biedt prachtig uitzicht over Sete Lagoas. Wie de weg volgt komt in het Parque da Cascata.

De Serra Santa Helena is een geliefde plaats voor zeilvliegen (deltavliegen) en voor glijvluchten met een parapente (een soort parachute).

Parque da Cascata
In de Serra Santa Helena bevindt zich een fraaie krater. Door het langzaam oplossen van kalksteen in regenwater ontstond hier ooit een grot die zo groot werd dat hij instortte. Het Parque da Casquata bevindt zich in de krater die toen ontstond. Het regenwater dat ooit de berg uitholde voedt tegenwoordig een beekje dat door de krater stroomt. De bovenloop is afgedamd en vormt een langwerpig meer. Een eindje stoomafwaarts klatert het beekje omlaag in een enorme waterval. Aan die waterval dankt dit park haar naam want Parque da Cascata betekent “waterval park”. Na de waterval stroomt het beekje verder in een smalle kloof.

Avontuurlijk aangelegde bezoekers krijgen via een klein pad toegang tot de kloof. De kloof biedt een mooi zicht op de waterval. De vegetatie is hier overvloedig en er zijn prachtige vlinders en kolibries te zien. Vanaf hier kan verder worden gelopen over de dikke stenen in de bedding van het beekje. Beneden in de kloof bevinden zich nog een aantal grotten, het beekje verdwijnt uiteindelijk in één van deze grotten. Aan enkele rotswanden is te zien dat ze ooit deel waren van het dak van een grot die is ingestort: de stalagmieten staan horizontaal.

Lagoa Paulino
Het meer Lagoa Paulino bevindt zich in het stadscentrum. In de nabijheid van dit meer zijn een aantal restaurants en bars te vinden. Op vrijdag- en zaterdagavond is hier een gezellige markt waar koel bier wordt geschonken en lekkernijen worden verkocht. Rondom dit meer bevinden zich de winkelstraten, de banken en een aantal hotels.

Lagoa Boa Vista
Lagoa Boa Vista is kleiner en parkachtiger dan Lagoa Paulino. Er zijn een aantal sportfaciliteiten. Ook om dit meer bevinden zich een aantal restaurants en bars. Op een schiereiland bevindt zich Restaurante Mirante dat een keuken van hogere kwaliteit heeft.

De Lagoa Boa Vista ligt in de wijk Boa Vista. Hier is op zondagochtend een kleine maar gezellige markt.

Solar do Engenho
Op een terrein met meer dan 200 hectare inheems bos, ligt even buiten Sete Lagoas de Hotel-Fazenda (hotelboerderij) Solar do Engenho. Bij dit hotel liggen drie meren waar gevist kan worden. Veel sportvissers laten de gevangen vis vrij, maar op weekdagen is het mogelijk om de vis te laten klaarmaken. ’s Ochtends kan er worden paard gereden en het hotel heeft een goed restaurant in de typische stijl van Minas Gerais.

De ingang van het Solar do Engenho ligt aan de BR-040 snelweg bij kilometerpaal 479 tussen Sete Lagoas (5 km) en Belo Horizonte (55 km).

Restaurants
Sete Lagoas is een uitstekende plaats om kennis te maken met de beroemde keuken van Minas Gerais. Sete Lagoas is groot genoeg voor restaurants van goede kwaliteit, maar het is ook weer niet te groot of te toeristisch zodat restaurants afhankelijk zijn van terugkerende klanten. Er zijn een groot aantal eetgelegenheden, maar het meest representatieve beeld van de Braziliaanse keuken bieden de restaurants Dona Ana (Rua Senhor Passos, 178; in het centrum), Churrascaria Três Marias (Rua Doutor R Avelar, 26; in het centrum) en Fogão de Minas (Rua Doutor. Pedro Luiz, 324; in het centrum; vaak te druk). Deze restauranten hebben een gevarieerd aanbod van typische gerechten van Minas Gerais, als je althans tijdens de lunch komt (11.00 – 13.00 uur). Bij de self-service restaurants schep je zelf op wat je lekker vindt. Daarna loop je langs een weegschaal en je betaalt per gewicht.