São João del Rey

Zoals de andere historische steden van Minas Gerais is São João del Rey gesticht voor de winning van goud in de omgeving. Nadat het goud was uitgeput, bleef São João del Rey een aantrekkelijke woonplaats vanwege de omliggende boerderijen. Later ontstond in deze stad een bloeiende textielindustrie. Hierdoor is deze stad niet blijven hangen in de 18de eeuw, maar telt de stad ook monumenten uit de 19de en 20ste eeuw.

Het naburige Tiradentes ziet er nog steeds 18de eeuws uit. Een bezoek aan Tiradentes is een geliefd dagtochtje vanuit São João del Rey. Op vrijdagen, zaterdagen en zondagen kan dat met een oude stoomtrein.

São João del Rey is ook de geboorteplaats van Tancredo Neves. Na een periode van militaire dictatuur was hij in 1985 de eerste democratisch gekozen president van Brazilië. Hij kwam echter om het leven voordat hij aan zijn eerste termijn kon beginnen en mede daardoor hangt er een mytisch aura om deze politicus.

Attracties
Tinfabrieken

São João del Rey telt vele werkplaatsen waar op ambachtelijke wijze tinnen gebruiksvoorwerpen worden gemaakt. Het is mogelijk om een rondleiding te volgen door enkele van deze ambachtelijke tinfabrieken. Vanwege de gestegen arbeidskosten wordt nieuw tin nauwelijks meer gemaakt in Europa en de meeste Europeanen kennen tin vooral als een antiek materiaal met een prachting patin. Nieuw tin lijkt echter op zilver. Ook in Brazilië is een tinnen servies is niet goedkoop maar wel betaalbaar. Bovendien gaat er meer dan één generatie mee. Let goed op de afwerking: prijsverschillen zijn vaak ook kwaliteitsverschillen.

Igreja de São Francisco de Assis
São Joao del Rey telt meer dan 70 kerken, maar de Igreja de São Francisco de Assis is het meest indrukwekkend. Dit gebouw is opgeleverd in 1774 en bevat werken van de Braziliaanse meester Aleijadinho en van Eduardo Magalhães.

Achter deze kerk bevindt zich het graf van president Tancredo Neves.

Open: dagelijks van 8.00 uur tot 17.00 uur; de mis die begint op zondag om 9.15 uur wordt begeleidt door 19de eeuwse muziek.

Estação Ferroviária en Museu Ferroviário

Estaçao Ferroviária is een treinstation uit het einde van de 19de eeuw. Hier vertrekt de trein naar Tiradentes. Bovendien bevat dit station het Museu Ferroviário dat de geschiedenis van de spoorlijn toont.

Open : Avenida Hermílio Alves
Open (Museu Ferroviario) : dinsdagen tot zondagen, 9.00 – 11.30 uur en 13.00 – 17.00 uur