Ouro Preto

Ouro Preto is één van de best bewaarde historische steden van Minas Gerais. Deze stad werd aan het einde van de 17de eeuw gesticht. Als gevolg van de goudkoorts was Ouro Preto, dat toen nog Vila Rica heette, al in 1720 belangrijk genoeg om hoofdstad te worden van Minas Gerais.

De stad staat vol met prachtige gebouwen uit de 18de eeuw. Vanwege zijn unieke, barokke architectuur staat Ouro Preto op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Tegenwoordig is Ouro Preto een kleine plaats. De meeste monumenten te voet kunnen worden bereikt. Op maandag zijn veel kerken en musea gesloten.

Hoe kom je daar?
Ouro Preto ligt op 100 km afstand van Belo Horizonte. Met de bus duurt het 2 uur om vanuit Belo Horizonte naar Ouro Preto te reizen. Het busstation, de rodoviaria, ligt op loopafstand van het Praça Tiradentes.

Geschiedenis
Ouro Preto werd gesticht in 1698 en werd al snel het centrum van de goudkoorts die Minas Gerais in korte tijd deed bevolken. In 1711 kreeg deze stad al stadsrechten onder de naam Vila Rica (‘Rijke Stad’) en in 1720 werd het de hoofdstad van Minas Gerais. Op het hoogtepunt, rondom 1750, had Ouro Preto zo’n 110 000 inwoners. Het was toen twee keer zo groot als New York en vijf keer zo groot als Rio de Janeiro.

Ouro Preto is de plaats van de Inconfidência Mineira (de Samenzwering van Minas Gerais). Dit was een onafhankelijkheidsbeweging. In 1789 werden de voornaamste leiders van de Inconfidência Mineira gearresteerd. De meest enthousiaste leider, José Joaquim da Silva Xavier, had als bijnaam Tiradentes (“tandentrekker”) vanwege zijn beroep als tandarts. Hij werd in 1792 ter dood gebracht en kreeg na de onafhankelijkheid van Brazilië de status van nationale held. Het centrale plein van Ouro Preto heet tegenwoordig de Praça Tiradentes en in het midden van dit plein is een standbeeld voor hem opgericht.

Aan het begin van de 19de eeuw waren de grootste goudvoorraden op maar Ouro Preto bleef de hoofdstad van Minas Gerais tot 1897. Vanwege de bergachtige omgeving kon Ouro Preto niet groeien. In 1897 werd Belo Horizonte hoofdstad van Minas Gerais. Het aantal inwoners van Ouro Preto daalde.

In de 20ste eeuw ontstaat er in Brazilië nieuwe interesse in deze unieke stad. Onder dictator Getúlio Vargas worden een aantal gebouwen gerestaureerd. Vanaf de jaren 1980 speelt het toerisme een steeds belangrijkere rol in deze stad en draagt het bij tot het behoud van haar monumenten.

Chico Rei
Er zijn een aantal legenden over de koning van een Afrikaanse stam genaamd Chico Rei die slaven van zijn stam zou hebben vrijgekocht. Volgens de meest algemene legende was hij zelf als slaaf te werk gesteld in een goudmijn. Hij zou telkens kleine hoeveelheden stofgoud in zijn kroeshaar hebben gestopt en zo uit de mijn hebben gesmokkeld. Hiermee ging hij door totdat hij genoeg had om zichtzelf en zijn zoon vrij te kopen. Na verloop van tijd zou hij eigenaar van een goudmijn zijn geworden en met de opbrengsten andere leden van zijn stam hebben vrijgekocht. Ook zou hij de bouw van de kerk Igreja Santa Efigênia hebben betaald.

Stad
Het centrum van Ouro Preto ligt rond het plein Praça Tiradentes. In het midden van dit plein staat een standbeeld van Tiradentes, aan de zuidzijde staat het markante Museu da Inconfidência. Op het Praça Tiradentes komen de belangrijkste straten uit en de belangrijkste musea, hotels, winkels en restaurants bevinden zich op loopafstand van dit plein.

Ouro Preto is gelegen in bergachtig terein en een wandeling door de stad betekent veel klimmen en dalen. De stad is klein en de meeste monumenten zijn te voet bereikbaar.

Attracties
Museu da Inconfidência
Dit museum moet de herinnering levend houden aan de Inconfidência Mineira. Dit was een beweging voor de onafhankelijkheid van Brazilië waarvan de leden in 1789 werden gearresteerd.

Het museum heeft tal van objecten uit de 18de eeuw en bevindt zich in het oude stadshuis en gevangenis van Vila Rica.
Adres: Praça Tiradentes
Open: dinsdagen tot zondagen 12.00 uur -18.00 uur

Casa dos Contos
De stijl van dit gebouw is een prachtig voorbeeld van de barok uit Minas Gerais. Het is één van de beter bewaarde gebouwen van Ouro Preto. Vroeger deed het dienst als munt: hier werden munten geslagen van het gewonnen goud. Ook werd hier het goud opgeslagen dat de Portugese kroon als belasting inde. Indrukwekkend zijn de slavenvertrekken beneden in het gebouw.

Adres: Rua São José, 12
Open: zondagen 10.00 - 16.00 uur, maandagen 14.00 - 18.00 uur en dinsdagen tot zaterdagen 10.00 - 18.00 uur.

Mina do Chico Rei
Deze goudmijn is gelegen in de achtertuin van een restaurant in het centrum van Ouro Preto en kan dagelijks onder begeleiding van een gids worden bezocht.

De Mina da Passagem tussen Ouro Preto en Mariana (zie Mariana) is mooier dan de Mina do Chico Rei maar voor toeristen met weinig tijd is dit een goed alternatief.

Adres: Rua Dom Silvério 108
Open: dagelijks 8.00 -17.00 uur

Kerken

Ouro Preto telt een groot aantal kerken uit de 18de eeuw. Dit zijn de belangrijkste:

Igreja da Nossa Senhora do Carmo
Deze kerk ligt vlakbij het centrale stadsplein Praça Tiradentes. Deze kerk werd gebouwd tussen 1766 en 1772 en is ontworpen door Manuel Franscisco Lisboa. Hij stierf tijdens de bouw en zijn zoon Aleijadinho nam het werk over. Dit is de enige barokke kerk in Brazilië die gedecoreerd is met panelen van Portugese azuleijos (blauw beschilderde tegels), waarschijnlijk om ervoor te zorgen dat Portugezen zich thuis zouden voelen in deze stad.

Adres: Rua Brigadeiro Musqueira
Open: dinsdagen tot zondagen 9.00 - 10.45 uur en 12.00 - 16.45 uur.

Igreja de São Francisco de Assis
Deze kerk in Rococo stijl wordt beschouwd als één van de grootste meesterwerken van de Braziliaanse meester Aleijadinho. Hij deed de architectuur en het beeldhouwwerk van deze kerk. Naast Aleijadinho is er nog een belangrijke kunstenaar die aan deze kerk heeft gewerkt: de schilder Manuel da Costa Ataíde.

Adres: Largo de Coimbra
Open:  dinsdagen tot zondagen: 8:30 - 11:45 uur en 13:30 - 17:00 uur; gesloten op maandagen.

Igreja de Nossa Senhora do Pilar
Dit is één van de oudste kerken van Ouro Preto. Met de bouw werd begonnen in 1711, de kerk werd ingewijd in 1733 en dateert in dezelfde periode als de Matriz de Nossa Senhora da Conceição de Antonio Dias. Van buiten oogt deze kerk weinig bijzonder maar het interieur is overvloedig versiert. Niet minder dan 400 kg goud en 400 kg zilver zijn gebruikt voor de barokke decoraties in deze kerk. De beeldhouwer Francisco Xavier de Brito maakte de beelden boven het altaar.

Adres: Praça Monsenhor Castilho Barbosa
Open: dinsdagen tot zondagen 9:00 - 10:45 uur en 12:00 - 16:45 uur; gesloten op maandagen.

Matriz de Nossa Senhora da Conceição de Antonio Dias
Vanwege de architectuur en vanwege het prachtige interieur is dit één van de meest belangrijke kerken van Ouro Preto. Deze kerk is gebouwd tussen 1727 en 1746. Het kwam op de plaats van een kapel uit 1699 die was gebouwd door de stichter van de Vila Rica, Antônio Dias. Het gebouw is ontworpen en gebouwd onder leiding van Manuel Francisco Lisboa, vader van de grote artist Aleijadinho.

Adres: Rua Bernardo Vasconcelos/Praça Antônio Dias
Open: dinsdagen tot zaterdagen 8:30 - 16:45 uur; zondagen 12:00 - 16:45 uur; gesloten op maandagen.

Igreja de São José
Deze kerk is gebouwd tussen 1752 en 1811. De Igreja de São José heeft één toren aan de voorzijde. Boven de ingang en rondom de toren ligt een ballustrade.

Adres: Rua Teixeira Amaral - Centro

Igreja Nossa Senhora do Rosário
Deze kerk uit 1785 heeft een bijzondere vorm: de omtrek van deze kerk wordt gevormd door 3 elkaar overlappende ovalen. Er is in Brazilië slechts één andere oude kerk die een dergelijke vorm heeft: de Basílica de São Pedro dos Clérigos in het naburige Mariana.

Adres: Largo do Rosário
Open: dinsdagen – zondagen van 12:00 uur tot 16:45 uur; gesloten op maandagen.

Igreja do Bom Jesus do Matosinhos
De enorme, gebeeldhouwde poort van deze kerk is gemaakt van zeepsteen en wordt toegeschreven aan Aleijadinho en van het schilderwerk wordt vermoed dat het is gemaakt door Manoel da Costa Ataíde.

Adres: Rua Alvarenga - Cabeças

Igreja São Francisco de Paula
Dit is de jongste kerk van Ouro Preto. Het realiseren van dit ontwerp van Francisco Machado da Cruz kostte bijna een eeuw: van 1804 tot 1898 is aan deze kerk gebouwd. Het interieur van deze kerk is niet erg bijzonder, maar de kerk heeft een prachtig uitzicht op Ouro Preto. Vanwege de plaats waarop deze kerk is gebouwd bepaalt deze kerk de skyline van Ouro Preto.

Adres: Rua Padre Rolim
Open: dinsdagen tot zondagen, 9.00 – 11.15 uur en 13:30 - 16:45 uur, gesloten op maandagen.

Capela do Padre Faria
Deze kapel dateert uit 1710 en is een mooi voorbeeld van de eerste gebouwen in Ouro Preto.

Adres: Rua Padre Faria

Igreja Santa Efigênia

De Igreja Santa Efigênia is gebouwd bovenop een heuvel ten oosten van de Praça Tiradentes. Deze kerk is gewijd aan Sint Iphigene uit Ethiopië. Zij is vrouw, Afrikaanse en heilige in de katholieke kerk. Ook andere heiligen in deze kerk zijn Afrikanen. Deze kerk werd bezocht door slaven, ex-slaven en nazaten van slaven. Volgens de legende is de bouw van deze kerk betaald door Chico Rei.

Adres: Rua Santa Efigênia, 3 km lopen vanaf het Praça Tiradentes.